A20 LITE y A20 SOUL son los nuevos grupos de Kpop producidos por Lee Soo Man, quien regresó a la industria musical coreana tras concluir el acuerdo de no competencia de tres años relacionado con la venta de su participación en SM Entertainment a HYBE.
Ambas agrupaciones se presentaron el pasado lunes con una propuesta que recupera elementos del Kpop de la segunda y tercera generación. Su debut ha generado reacciones diversas, pero deja una pregunta: ¿puede Lee Soo Man renovar la fórmula que ayudó a definir el sonido de la SM?
“NEON” de A20 LITE y “SUPERSTAR” de A20 SOUL recuerdan al Kpop de antes
En un panorama en el que muchos lanzamientos de Kpop apuestan por canciones breves y estructuras centradas en estribillos repetitivos para redes sociales, el proyecto A20 de Lee Soo Man puede parecer una propuesta nostálgica, pero refrescante.
El proyecto consiste en dos grupos, uno femenino llamado A20 LITE, y otro masculino con el nombre de A20 SOUL. Debutaron el mismo día porque ambos comparten el mismo universo ficticio centrado en el planeta Soulite. La idea con tintes tecnológicos no es algo nuevo para Lee. El productor ha trabajado gran parte de su carrera en el concepto “Tecnología cultural”, que busca la innovación para impulsar la cultura del Kpop.
“NEON” de A20 LITE destaca por su marcada línea de bajo y una producción electrónica que combina voces superpuestas y notas altas. Recursos que recuerdan al estilo de Girl’s Generation y f(x). La canción recupera una estructura dramática característica de aquella época, con un dance break energético y un puente vocal que conduce a un clímax en el que las voces de sus integrantes cobran protagonismo.
Por su parte, “SUPERSTAR” de A20 SOUL apuesta por una producción más ligera con sintetizadores que dejan espacio para las melodías y las voces de sus 15 integrantes. Su enfoque recuerda a grupos como SHINee y EXO. Incluso al estilo vocal de idols específicos como Baekhyun, lo que refuerza esa sensación de familiaridad.
No resulta una sorpresa que nos recuerde a otros grupos de Kpop de la SM bajo la dirección de Lee. Yoo Young-jin, quien también trabajó años en la compañía y está detrás de los éxitos desde H.O.T. hasta aespa, participó en la producción musical del proyecto.
Por ahora, ambas producciones no reinventan la fórmula, pues recuperan estructuras y recursos vocales que habían perdido protagonismo en parte de los lanzamientos recientes. Su apuesta por los puentes, las armonías y los clímax vocales resulta refrescante frente a ciertas tendencias orientadas a la inmediatez y la viralidad.
Sin embargo, queda por ver si A20 será un proyecto que solo aproveche la nostalgia para atraer momentáneamente a los fans de la segunda y tercera generación del Kpop. O si Lee Soo Man podrá renovar su propio estilo a partir de las bases que él mismo desarrolló y que contribuyeron a definir la identidad del Kpop.
IA y como los idols de Kpop son cada vez más jóvenes
El proyecto A20 no solo recupera el estilo de Lee Soo Man en términos musicales, sino que también trae de vuelta su modelo de producción y comercialización de idols.
El debut de idols a edades tempranas es una práctica que el fundador de SM ha replicado a lo largo de su trayectoria. Por ejemplo, en el 2000 con BoA a los 13 años. O Taemin de SHINee y Krystal de f(x) que debutaron a los 14 años entre 2008 y 2009 respectivamente.
La edad promedio de ambos grupos es de 15 años. A20 LITE está conformado por nueve integrantes, cuyas integrantes más jóvenes tienen 13. Mientras que en A20 SOUL son 15 chicos y los más jóvenes tienen 14 años.
El debut de integrantes tan jóvenes no es exclusivo de A20, pero adquiere otra dimensión al considerar las estrategias tecnológicas que acompañan al proyecto. La posibilidad de interactuar con versiones de IA de sus idols mediante llamadas de voz y video plantea preguntas sobre el uso de su imagen y voz, especialmente cuando se trata de menores de edad.
A20 recupera el sonido que convirtió a la SM Entertainment en una de las compañías más influyentes del Kpop. Pero también reabre preguntas sobre el modelo de producción de idols que Lee Soo Man ayudó a consolidar. En lo musical, queda ver si A20 LITE y A20 SOUL lograrán desarrollar una identidad propia más allá de las influencias de sus antecesores. En lo social, el reto será determinar si las nuevas tecnologías amplían las posibilidades de los artistas o profundizan su explotación comercial.
La nostalgia y el contraste con ciertas tendencias actuales del Kpop pueden explicar parte del interés por A20. Pero hará falta tiempo para saber si ambos grupos conseguirán mantenerlo sin limitarse a reproducir una fórmula ya conocida.
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